曹東扶(1898——1970)男，漢族，中國著名古筝演奏家。乳名曹小欽，學名曹殿獻。中國四大古筝流派之河南筝奠基人，河南曹派大調曲子創始人。河南鄧州市白落鄉曹營村人。他出身于貧寒的曲藝世家。父親曹懷清以唱大調曲子靠乞讨爲生。幼小的曹東扶早嘗人世辛酸。7歲進私塾讀書，僅4歲便因年遇饑荒而辍學，随家人到縣城謀生，時縣城茶館酒肆、書場唱曲子之風頗盛、他借沿街叫賣生意之機出入其中，聽得流連忘返。他先後拜師藍文炳、趙錫三、馬書章、丘果和等老藝人，學習唱腔及揚琴，古董、三弦，又拜入稱“琵琶神指”的馬萬壽學習琵琶。後曾随父親到湖北省襄樊一帶流動行藝，19歲時在親朋的資助下，進鄧縣初級師範讀書半年，受益匪淺。
20餘歲時，曹東扶應吳佩孚直系留豫先鋒隊(時駐内鄉縣)營長徐夢雲之邀，到其部下當兵，二人以曲結誼，常相攜南下兩湖，北上冀魯、遊曆山川、覓曲問藝，得識許多名家，獲益頗深。後又與較有名氣的大調曲子唱家湯寅侯、郝吾齋、黨振藩等多有往來，聚唱自娛。他在提煉姐妹藝術精華之基礎上，汲取衆曲子行家之長，豐富充實自己的彈唱技藝，形成了獨特的藝術風格，其唱腔高亢挺拔，穩中有變，抑揚委婉，聲情并茂，并注重對傳統曲目的加工整理，曲詞文雅流暢，具清新脫俗之氣，三弦、琵琶、古筝等樂器演奏技藝亦日益精湛、聲震宛西。後舉家遷回鄧縣城定居，以唱爲業。又與同輩曲友、學生趙金铎、唐炳勳、騰漢三、吳宗岑、謝克宗等不斷研讨，常在茶館演唱，所到之處，聽衆聞訊而至，“曹派大調”一時盛行。
主要作品
民國二十三年，中國革命軍二十路軍駐紮南陽，曹東扶曾多次應軍長張钫之邀到軍中演唱，甚得張之贊賞，一次河南省政府主席劉峙來宛視察，聽過曹東扶的演唱，甚爲悅服。民國二十五年，張钫特寫信約請曹東扶到上海百代公司灌制唱片，以将大調曲子藝術推廣全國。曹東扶十分振奮，他聯絡各路能手及學生李炳月、趙殿臣、何義之、馬慶笃、趙金铎、王佑民等，組成強有力的班子，對大調曲子的曲牌、唱腔、伴奏等全面研讨習練，并将曲牌的前奏、間奏、尾奏進行規範統一。曹東扶根據老藝人口傳下來的簡單旋律及殘缺不全的工尺譜，認真甄别，譯譜、補充定譜，經過反複試奏、修改，終于挖掘整理出一批較爲完整的闆頭曲，如《高山流水》、《閨中怨》、《落院》、《打雁》等，曆時一年，成果豐碩，豐富完善了曲子藝術。次年，由于抗日戰争爆發，上海之行未能入願。
作品
1948年春，在鄧縣民衆教育館的支持下，他發起鄧縣大調曲子研究社，一年後改建爲縣曲藝改進社，任副社長。他積極引導大家革新，一些傳統曲牌如《軟詩篇》、《詩篇》、《太湖》等之旋律，過門等不同程度的改進。在曲藝界推廣開來，并被曲劇界借鑒。1951年他率領社員投入抗美援朝的宣傳活動，親自創編、移植出《漁夫恨》、《解放鄧縣》、《王仁千喊城》、《曆代帝王圖》等曲段，深入各鄉鎮義演。1953年随南陽專區代表隊參加省首屆民間音樂舞蹈會演并獲獎，4月随省代表隊赴武漢參加中南五省首屆民間音樂舞蹈會演，其古筝、琵琶獨奏，每一曲畢，台下即報以長時間掌聲，竟連續返場六、七次，氣氛熱烈之至。會後不久，即應中央音樂學院民族音樂研究所之邀，與謝克宗等一行五人赴北京進行大調曲子的錄音工作，研究所在此基礎上出版了《河南曲子闆頭曲選》一書，由此曹東撫與大調曲子藝術享譽全國。
受邀
1954年開始，他先後應邀到河南師範專科學校、鄭州藝術學院、中央音樂學院，四川音樂學院任古筝、三弦、琵琶教師，使他接觸到音樂界許多行家裏手，他謙恭求教，博覽群書，并打開門戶之見，學習雙手抓筝、進而兼容衆長，創研出一套獨特的彈奏技法。如緣于唱工的“咬字”技巧，創造出帶有強勁音頭的“搖指”；特爲演奏低沉旋律而設計的“遊指”；超出一般小二度，感情激昂的“大顫音”；悲哀欲絕、高難度的“小顫音”、左手“速滑音”；利用弦的餘音而産生特殊效果，袅袅不絕的揉彈間奏等特技，大大加強了樂曲的表現力，加之他對古筝曲深切體會的細膩處理，帶有鮮明的感情色彩及濃郁的地方氣息，形成了獨特的曹派古筝藝術風格，成爲中國古筝藝術四大流派中的河南筝的傑出代表和奠基人，在中國筝壇居有重要地位。
創作
曹先生積常年的生活經曆和深厚的藝術功力，先後創作、改編的《鬧元宵》、《變體孟姜女》、《劉海與胡秀英》等一大批古筝曲，一部分被灌制成唱片，廣傳海内外。其間曾參與了《河南大調曲子集》（長江文藝出版社出版）《河南鼓子曲》（河南人民出版社出版）的傳授編撰工作。與此同時，他還帶出了一批卓有藝術造詣的學生，都成爲國家及地方音樂學院、文藝團體的專家，教授和藝術骨幹。其一子三女也成爲享譽中外的古筝演奏家。1964年返豫，爲省歌舞團藝術顧問，并于次年擔任省大調曲子培訓班主講。1966年“文化大革命”開始後，遭受迫害。1970年初與妻子尹士瑞同被遣返老家鄧縣，同年因患骨癌，醫治無效，于11月27日在鄭州去世，時年72歲。
人物評價
曹東扶先生的一生是視宏揚民族音樂爲其神聖使命和畢生追求的一生。他以坎坷的身世、多舛的命途譜寫了一曲具有頑強生命力的人生樂章。
1979年12月河南人民政府爲其平反昭雪，省文化局特爲其召開了隆重的追悼會。
在其逝世二十周年及誕辰百周年時又分别舉辦了紀念會及紀念音樂會。
1979年、1994年人民音樂出版社出版了其子女編著整理的《曹東扶筝曲集》及修訂本，中央電視台在其百年誕辰之際在《百年經典》節目中專題介紹了他的生平及他創作的筝獨奏曲《鬧元宵》。
曹東扶被《中國音樂辭典》、《中國人名詞典》、《中外文學藝術名人肖像》、《世界優秀人才大典》等書載入史冊。
