按照弦的数量分：十二弦筝、十三弦筝、十四弦筝、十五弦筝、十六弦等、 十八弦筝、十九弦筝、二十一弦筝(使用最为广泛）、二十三弦筝、二十五弦 筝等。
按照弦的不同质地分：历史上最早利用动物筋、肠制作琴弦的筝；古代 常用丝做琴弦的丝弦筝，但这种弦直径较粗，而且内部不够致密，容易影响 弦的震动；从清朝中期开始出现了铜做琴弦的筝；现代，许多专业的弹筝人 和地方上的民间艺人，用钢弦古筝来弹奏地方风格浓郁的乐曲。但用钢弦古 筝来弹奏某些力度大、速度快和和声密集的音乐时，有金属声过于明显,余 音过多等不足之处。20世纪70年代起，随着古筝艺术上的发展，演奏技巧、 音乐表现力逐渐丰富，人们对乐器音量、音质的要求也越来越高，尼龙缠弦 筝被广泛使用。不过,人们还是意识到钢弦古筝的优点，并没有抛弃它。尼龙 缠弦古筝是目前海内外最常用的古筝，形制有二十一弦筝、二十三弦筝、二 十五弦筝等。尼龙缠弦古筝在外形构造上较丝弦古筝和钢弦古筝有较大的 改进。它的声音保持了醇厚、柔和的特点,且在表现明亮和富于韵味的音乐 方面，也有其独到之处。虽然弦的张力大了，但尼龙弦很牢固，既不易断弦, 也不易长锈。由于这种古筝能够驾驭风格较广,演奏音量强、力度大的音乐 作品(特别是演奏现代筝曲作品），尼龙缠弦筝是最佳的选择。
按照乐器形态分：传统筝、改革筝。新中国成立以来，古筝艺术迅速发 展。北京、上海、广州、苏州等地的古筝专业人士和乐器制造商对传统古筝进 行了改革,研制并生产出新型古筝。
蝶式筝。1978年,上海音乐学院何宝泉研制，幵辟了古筝改革的新路程。 该筝因形如蝴蝶而得名,筝体犹如两个筝并为一体,共用一个共鸣体。除了面板两端的S形岳山，中间还增加了中岳山，两侧交叉装有四十九根弦，按 十二平均律排列，音域可达四个八度。通过设置的脚踏制音器和变音弦钩来 增加半音或变化音达到转调的目的。
移码式踏板转调筝。沈阳音乐学院研制,利用踏板进行移码转调，使得 古筝的转调更加便捷。
筝首对位顶压截弦转调筝。广州音乐学院和汕头乐器厂联合研制。通过 脚踏音键，使棘轮摆片转动对位顶压截弦，从而解决手动转调造成的时间延 误，达到快速转调的目的。
十五弦脚踏式转调筝、二十一弦按键张力转调筝。营口乐器厂研制,通 过脚踏(或用手按)机械，改变弦的张力，使音高发生变化,进而达到转调的 目的。
二十六弦脚踏截弦转调筝。苏州民族乐器一厂研制。通过脚踏板的运 用，使前岳山某部位发生变化，从而达到转调的目的。
品式截弦变调筝。苏州民族乐器一厂研制。通过在各有效弦长内设置半 音品位，变调时利用弦钩将琴弦按在品格上以达到转调的目的。
事实上，各类转调筝还没有得到广泛的使用，主要是一些专业人士为了 解决古筝的转调问题而制。大部分转调古筝都还处在试制、研究阶段。
